Destekleyici, klinik araştırmanın başlatılması, yönetilmesi ve finansmanının sağlanması sorumluğunu alan herhangi bir kişi, şirket, kurum veya kuruluştur.
Hem imalatçının hem de diğer bir gerçek veya tüzel kişinin klinik araştırmanın sorumluluğunu üstlenerek destekleyici olması mümkün olmalıdır.